El nombre del Rio Urubamba proviene de quechua Urupampa que significa “meseta de las arañas”. Fue conocido en tiempo de los Incas como Willkamayu y fue sagrado para ellos. Es uno de los principales ríos peruanos y forma parte de la cuenca del Amazonas. Por tradición el Rio Urubamba se encuentra dividido en dos por el pongo de Mainique, un pequeño cañón peligroso de navegar y con una reputación un poco siniestra.
Características del rio Urubamba
El rio al lado sur del pongo es conocido como el “alto Urubamba”, nace en el nudo del Vilcanota, y fue conocido como Wilcamayu (Río Sagrado) por los incas; mientras que el lado al norte del pongo de Mainique desemboca en el rio Ucayali y es conocido como el “bajo Urubamba”, recorrer gran parte del departamento del Cusco con el nombre del rio Vilcanota, pero el entrar a la ciudad de Urubamba, recibe el nombre de rio Urubamba. Este rio recorre todo el Valle Sagrado de los incas, en su recorrido pasa al pie de la montaña donde se encuentra Machu Picchu, pero antes pasa por Ollantaytambo. Luego de esto, da vida a uno de los valles más fructíferos de la provincia de la Convención en la ciudad conocida como
Rio Alto Urubamba
El lado sur del rio antes del pongo de Mainique, recibe el nombre de Alto Urubamba.
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El rio Urubamba en el Valle Sur del Cusco
Su recorrido por el noreste, del departamento de Cusco lo lleva por el Complejo Arqueológico de Raqchi, donde se encuentra el famoso Templo del Dios Wiracocha (Creador del universo según los Incas); recorre el Valle Sur por el pueblo de Andahuaylillas, lugar donde se encuentra la llamada Capilla Sixtina de América a 36 km de la ciudad de Cusco.
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El rio Urubamba en el Valle Sagrado de los Incas
Luego de pasa por esta ciudad el rio continua su recorrido por el Valle Sagrado, donde pasa por uno de los pueblos más hermosos del valle y donde se pueden encontrar asombrosas ruinas incas; se trata de la antigua ciudad inca y el pueblo colonial de Pisac, desde donde se podía vigilar el ingreso al Valle Sagrado de los Incas y el paso a ciudades como Urubamba, de quien recibe el nombre, Ollantaytambo y Machu Picchu.
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El Rio Urubamba en Urubamba
Urubamba es la provincia que produce el maíz blanco más grande del mundo y donde el rio Vilcanota cambia su nombre por Urubamba; a la altura de esta ciudad el rio se pone más caudaloso y turbulento, permitiéndole practicar rafting de nivel III, a lo largo de 110 kilómetros y con un caudal de 600 m3/s, luego de enriquecer esta tierra para la producción de maíz, el rio continua su descenso hasta el pueblo de Ollantaytambo, lugar donde tendrá que abordar el tren a Machu Picchu, o desde se inicia el increíble Camino Inca hacia Machu Picchu.
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El Rio Urubamba en Machu Picchu
El rio Urubamba rodea las montañas donde se encuentra construida la ciudad Inca de Machu Picchu y recorre el valle desde el la ciudad de Ollantaytambo hasta el pueblo de Aguas Calientes al pie de la montaña donde se encuentra construido Machu Picchu; los trenes a Machu Picchu viajan por las riberas del rio Urubamba hasta la llacta (ciudad) Inca. El rio rodea la montaña Huayna Picchu de manera circular, dando lugar a un paisaje enigmático y único, que ha inspirado a miles de personas.
Rio Bajo Urubamba
Luego de pasar por Machu Picchu continua su recorrido por la provincia de La Convención, donde ingresa al pongo de Mainique y desde donde se le conoce como “bajo Urubamba”; se interna en la selva amazónica, se une a la Hoya del Amazonas, en el Río Ucayali y Marañón, para desembocar en el Océano Atlántico.
Rafting en el rio Urubamba
El rio Urubamba ofrece una de las mejores posibilidades para hacer rafting. El descenso de ríos en el Urubamba, es una de las mejores experiencias que se puede obtener en el Valle Sagrado de los Incas. El rio Urubamba normalmente ofrece rafting de niveles I, II y III, sin embargo hacer su visita a Cusco en tiempo de lluvias le ofrece la oportunidad de practicar rafting de niveles IV y V. Los niveles de caudal del rio hacen que las embarcaciones se deslicen a grandes velocidades; los niveles a partir de III son considerados de riesgo. El Valle de Urubamba cuenta con clima templado y la temporada es todo el año. la parte navegable del rio Urubamba abraca alrededor de 2 km que descienden desde los 2,700 m.s.n.m.
Hallazgos incas en el rio Urubamba
Hace solo algunos años se encontró un altar inca enterrado entre rocas del rio Urubamba, fue hallado a la altura del pueblo de Ollantaytambo; fue encontrado por conservadores mientras limpiaban las riberas del rio. Esta pieza inca está finamente tallada y solo se puede ver el 35% de todo el cuerpo lítico. Tiene 2.50 metros de largo por 1 metro de ancho y pesa alrededor de 20 toneladas. Es una de las mejores muestras de la devoción que tuvieron los incas por el agua, y por este rio, sagrado para ellos. La reliquia inca será limpiada, estabilizada y luego trasladada a uno de estos lugares: la Plaza de Armas de Ollantaytambo o dentro de su parque arqueológico.
Flora y fauna del Rio Urubamba
Hoy en día los lugares por donde pasa el rio Urubamba se ha convertido en uno de los mejores lugares para la observación de aves en la región de Cusco y en Machu Picchu. Son más de 400 las especies de aves que habitan el Parque Nacional de Machu Picchu. A medida que se interne en el valle, la cantidad de plantas y animales aumentara; varias de ellas son especies que no podrá ver en ningún otro lugar del mundo. El Santuario Histórico y Natural de Machu Picchu es el hogar de especies en peligro de extinción, como el oso de anteojos y el gallito de las rocas; y de un sinfín de insectos, mariposas, muchas plantas únicas, entre las que encontrara alrededor de 500 variedades de orquídeas.
